原名薛家彥，英文名Nancy，福建人，九歲開始拍電影，處女作是「七兒八女九狀元」﹙1960﹚。薛家燕早期經常飾演任劍輝、餘麗珍等粵劇老倌的孩子，就算長大了也只是當陳寶珠、蕭芳芳的副車，例如：「六指琴魔」﹙1965﹚、「姑娘十八一朵花」﹙1966﹚、「彩色青春」﹙1966﹚、「七彩胡不歸」﹙1966﹚、「霧美人」﹙1968﹚等等皆是。直至1967年才有機會正式成為女主角，演出第一部擔正的電影「兔女郎」；成名作則是龍剛導演的「飛女正傳」﹙1969﹚。

雖然薛家燕在「飛女正傳」仍不算是第一女主角﹙女主角是蕭芳芳﹚，但其演出極之出色，有人譽為「超水準」，比蕭芳芳更搶戲﹙詳見羅卡〈評「飛女正傳」〉一文，原載1969年4月4日「中國學生週報」，第二十屆香港國際電影節特刊「躁動的一代：六十年代粵片新星」轉引﹚。 七十年代粵語片式微，薛家燕轉投電視發展，與黎小田主持一個名為「家燕與小田」的節目，廣受歡迎。兩人又合作編導、主演過一部「狗咬狗骨」﹙1978﹚，未幾薛家燕結婚息影。1996年婚姻失敗，憑著無線電視連續劇「真情」飾演「好姨」一角東山再起，不但灌錄了一張唱片「再創造未來」，還一口氣拍了兩部電影「食神」﹙1996﹚及「黑玫瑰結義金蘭」﹙1997﹚。

「黑玫瑰結義金蘭」是薛家燕復出後第一部擔正女主角的電影，首映之夜邀得陳寶珠、蕭芳芳、王愛明、胡楓、張國榮、吳君如等名人出席，四位「七公主」成員難得聚首，成為城中焦點。 2001年「環星」開始為家燕姐推出了多張暢銷香港、星加坡及馬來西亞的唱片，如「開心女人」、「皆大歡笑」、「家燕媽媽親子教學兒歌VCD」、「乜都盞，LOVE HK No.1」、「薛家燕‧歐陽震華恭喜恭喜賀新年」大碟等。 08年更推出「薛家燕‧鑽石人生」，反應狂熱，全城熱播，成績超卓。